Tough Cookie

de Talia Hunter - Smartypants Romance (2023)

Résumé : Noah Malone is back in his hometown for a short break from his stunt work, but his mother’s set on convincing him to settle down in Green Valley so he can give her grandbabies like the good Lord intended. Not only is she pushing him to help out at the Donner Bakery decorating cookies, but her matchmaking is relentless.

To end his mother’s awkward set-ups, Noah needs a no-strings-attached pretend girlfriend. And who better than Carla, a mysterious recluse who seems to have taken an instant dislike to him? When she reveals she’s been isolated by illness, he proposes a fake relationship that’ll stop his momma’s shenanigans and help Carla ease back into the world.

Tech-geek Carla creates a spreadsheet of fake-date challenges. She’s serious and focused on her goal of slowly becoming more social… until daredevil Noah starts messing with her spreadsheet. He’s ridiculously charming, and his sexy additions may be even more appealing than the cookies he brings her, but Carla won’t let her resistance crumble.

Opposites may attract, but can such different people find a recipe for love ?

note : 5/5 ♥♥♥♥♥

Gros coup de coeur pour cette romance grumpy/sunshine sur le modèle héroïne grumpy et héros sunshine. Je suis tout de suite rentrée dans l'histoire, les personnages sont attachants et l'auteur est bien arrivée à faire que leur personnalité et leur profondeur prennent tout de suite corps dans ma tête.

C'est impossible de ne pas fondre pour Noah. Il est gentil, serviable, c'est le genre à mettre tout le monde a l'aise, avec son humour et sa facilité à être en contact avec les autres. Sa maman essaie de le caser avec toutes les jeunes femmes célibataires de Green Valley, quand elle lui demande d'aller faire une réparation pour la locataire de leur maison de campagne, il soupçonne un coup monté, mais il y a va quand même. Est-ce qu'il s'attendait à ce que Carla, la locataire, le prenne en grippe dès les 5 premières minutes ? Pas du tout, il n'a pas l'habitude et ça m'intrigue !

Comme il y a vraiment un trou dans un mur à cause de la chute d'une branche d'arbre, Noah va devoir passer quelques jours à faire les travaux, ça lui donnera l'occasion d'essayer de craquer la mystérieuse carapace de Carla.

De son côté, Carla espère que Noah repartira aussi vite qu'il est arrivé, elle n'a littéralement zéro énergie à lui consacrer. Diagnostiquée récemment d'un syndrome de fatigue chronique, avec des effets secondaires pas terribles (crise d'angoisse), son corps ne lui permet plus d'avoir une vie "normale". D'un jour sur l'autre, elle peut arriver à travailler sur son programme informatique, ou ne pas avoir la force de sortir de son lit. Sa maladie l'a rendu peu à peu recluse, et éloignée de toute vie sociale, rien qu'aller faire ses courses est une épreuve.

La venue de Noah pour réparer son mur l'a fait interagir avec quelqu'un depuis bien longtemps, et au fil de leurs échanges Noah et Carla vont tous les deux avoir une idée pour se sortir de leur impasse : Noah propose à Carla un fake dating pour que sa mère le lâche un peu. Même réticente au début, Carla y voit la possibilité de se réacclimater avec des activités sociales, Noah va pouvoir l'aider à surmonter ses angoisses. Très organisée Carla va mettre en place une liste de choses à faire, liste que Noah va éclater évidemment... Parce qu'où est la spontanéité dans tout ça ?

Pour moi, Carla et Noah sont un couple chouchou, ils vont tellement bien ensemble qu'on se demande où ils étaient depuis tout ce temps ? Même si Noah est un rayon de soleil, il y a une part d'ombre à son personnage qui vient contrebalancer la joie de vivre qu'il dégage, et pareil pour Carla, malgré la douleur et la rigueur de vie qu'elle doit suivre, on sent qu'il y a un petit grain de folie en elle qui ne demande qu'à sortir.

Une romance qui se lit toute seule et que je recommande vivement !

Big book crush for this grumpy/sunshine romance where the grumpy one is the heroine and sunshine one is the hero. I immediately got into the story, the characters are endearing and the author managed to make their personality and their depth immediately take shape in my head.

It's impossible not to swoon for Noah. He is nice, helpful, he is the easy going type of guy, with his humor and his ease in talking with others. His mom tries to hook him up with all the single young women in Green Valley, when she asks him to go do some repairs for the tenant of their farm house, he suspects a set-up, but he goes anyway. Did he expect Carla, the tenant, to take a dislike to him from the first 5 minutes ? Not at all, he's not used to it and that intrigues him !

As there really is a hole in the wall, due to a fallen tree branch, Noah will have to spend a few days doing the repairs, it will give him the opportunity to try to crack Carla's mysterious shell.

Carla hopes that Noah will leave as quickly as he arrived, she has literally zero energy to give him. Recently diagnosed with chronic fatigue syndrome, with some bad side effects (anxiety attack), her body no longer allows her to have a "normal" life. From one day to the next, she may manage to work on her computer program, or may not have the strength to get out of bed. Her illness has made her a little bit reclusive, far from any social life, just going shopping is a challenge.

The arrival of Noah to repair her wall is her first interaction with someone since some time, and over the course of their exchanges Noah and Carla will both have an idea to get out of their problems : Noah asks Carla to fake dating so that his mother would let go of him for a bit. Even reluctant at first, Carla sees the possibility of reacclimating herself with social activities, Noah will be able to help her overcome her anxieties. Very organized, Carla is going to put together a list of things to do, a list that Noah is obviously going to break out... Because where is the spontaneity in all this ?

For me, Carla and Noah are a favorite couple, they go so well together that you wonder where they have been all this time ? Even if Noah is a ray of sunshine, there is a dark side to his character which counterbalances the joie de vivre he exudes, and the same for Carla, despite the pain and the rigors of life that she must follow, we feel that there is a little bit of whim in her that is just waiting to come out.

A can't-stop-reading-it romance that I highly recommend !

 

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Better Date Than Never

de Piper Sheldon (2023)

Résumé : One moment of weakness and now I’m stuck fake dating the man I never thought I’d talk to again.
If it was up to me, I wouldn’t even look at Wesley Cole, let alone pretend to kiss him.

I’m smart enough to know the man in front of me now isn’t the boy from childhood who stole my heart. Too bad my body and brain can’t get on the same page. A few more months of playing nice and then he can go back to his family dynasty, and I’ll once again be the golden girl the media expects me to be.

If this is all for show, why is he so convincing when he looks at me like a man in love ?


Après le tome 1 Stranger than Fiction, voici le tome 2 de la série Unlucky In Love, nous suivons ici Emma, 2e membre de l'Intrepid Trio, et Wesley qui est son crush d'adolescente. Alors qu'ils fêtent les 20 ans de leur série TV, Emma et Wesley sont pris en photo par des paparazzi, or contexte et vue de loin, celle-ci enflamme les fans.

Afin de tourner ce remue-ménage à leur avantage, le père manipulateur/dictateur de Wesley, leur impose de simuler une romance le temps que Wesley obtienne un oscar pour son dernier film. Emma n'a pas trop le choix, son travail auprès d'œuvres de charité en est menacé.

Néanmoins, Emma et Wesley sont tous les deux secrètement amoureux l'un de l'autre et même s'ils ont un peu réticent au début, ils se laissent vite aller dans la mascarade, jusqu'au moment où il devient évidemment qu'ils ne peuvent pas se séparer l'un de l'autre. Mais Papa Cole en a décidé autrement... il va être temps pour Wesley d'affronter ses démons.

Emma et Wesley ont grandit ensemble, tous les deux stars d'une série TV quand ils étaient enfant, et tous les deux ont du se faire une carapace en béton pour se protéger. Emma doit faire face à une image de jeune femme parfait et sans défaut, elle prête son image pour des causes qui lui tiennent à coeur, mais elle s'oubli dernière cette version d'elle-même. Wesley est né dans une famille à grosse réputation dans le show-business, il a grandit en faisant ce qu'on lui disait de faire et n'a même pas son mot à dire dans le choix de ces films. Mais peu peu il aspire à sortir de l'emprise de son père et vivre une vie dans l'anonymat.

Wesley ne souhaite pas que ses problèmes et insécurités ternissent leur relation et est prêt à des choses extrêmes pour épargner Emma. Mais c'est sans compter sur Emma, qui elle va enfiler l'armure et voler au secours de son prince charmant. Ici c'est l'héroïne qui va puiser dans ses propres ressources et être forte pour deux afin d'aider Wesley a évacuer des décennies de maltraitance.

Piper Sheldon nous offre une romance avec des personnages tout en profondeur malgré qu'ils évoluent dans un monde de paillettes et de faux-semblant. Une belle réussite !

After book 1 Stranger than Fiction, here is book 2 of the Unlucky In Love series, we follow Emma, ​​2nd member of the Intrepid Trio, and Wesley who is her teenage crush. As they celebrate the 20th anniversary of their TV series, Emma and Wesley are caught on camera by paparazzi, but out of context and from afar, this photo ignites fans.

In order to turn this fuss to their advantage, Wesley's manipulative/dictator father forces them to fake a romance while Wesley gets an Oscar for his latest film. Emma doesn't have much choice, her work with charities is threatened.

Nevertheless, Emma and Wesley are both secretly in love with each other and although they are a little reluctant at first, they soon indulge in the charade, until it becomes obvious that they cannot be separated from each other. But Papa Cole has decided otherwise... it's going to be time for Wesley to face his demons.

Emma and Wesley grew up together, both stars of a TV series when they were children, and both had to make a hard shell to protect themselves. Emma is viewed as the image of a perfect and flawless young woman, she lends her face for causes that are close to her heart, but she forgets herself behind this version of her. Wesley was born into a family with a big reputation in show business, he grew up doing what he was told to do and didn't even have a say in the choice of his films. But little by little he aspires to get out of his father's control and live a life of anonymity.

Wesley doesn't want his problems and insecurities to tarnish their relationship and is willing to go to extremes to spare Emma. But it is without considering Emma, ​​who will put on the armor and leap to the recuse of her prince charming. Here it's the heroine who will draw on her own resources and be strong for two in order to help Wesley evacuate decades of abuse.

Piper Sheldon offers us a romance with characters in depth despite evolving in a world of glitter and pretense. A great success !


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Folk Around And Find Out

de Penny Reid (2022)

Résumé : He needs to get her out of his system. Just once...

Hank Weller doesn’t help people. He leaves that do-gooder nonsense to his best friend, Beau Winston. Hank does what he wants, when he wants, with whomever he wants—and Hank does not want to hire Charlotte Mitchell to be an exotic dancer at his club, The Pink Pony. Sure, he can’t help noticing the dips and curves of her, how shrewd, smart, and funny she is, the fire in her hazel eyes. He's always noticed. She’d probably draw a crowd and entice the regulars. But after Charlotte's messy, public divorce made Hank’s club out to be the culprit—and made her the single mother of four kids—he doesn’t need or want any additional bad press courtesy of Charlotte Mitchell. Or the distraction. Unfortunately for him, the town’s prettiest charity case doesn’t seem to understand the meaning of the words nope, no, and never.

Charlotte Mitchell doesn’t much like Hank Weller. Once upon a time, she used to. Years ago, she liked him a whole heckofalot despite other folks in town labeling him as “eccentric” and “nonconformist,” which were polite southern alternatives to "filthy rich" and "self-centered douchebag." Her opinion of him changed dramatically after he volunteered to be her date to junior prom and then promptly stood her up. They haven't so much as acknowledged each other in over a decade. But a sudden family emergency means Charlotte needs access to Hank’s club ASAP. Unfortunately for her, the narcissistic fancy-pants doesn’t seem to understand the meaning of the words help, generosity, and compassion.

But he’s about to find himself schooled. Charlotte is going to teach Hank a lesson once and for all about basic human decency, whether he likes it or not.

Spoiler alert. . . he likes it. ;-)


Après avoir croisé Hank dans ses livres précédents, Penny Reid nous offre enfin son histoire, et quelle joie de voir enfin ce personnage à coeur ouvert. Hank et Charlotte ne peuvent pas être plus différent l'un de l'autre, et pourtant lorsqu'ils se trouvent c'est une évidence, mais tout n'est pas gagné d'avance.

C'est une urgence familiale qui pousse Charlotte à essayer de se faire embaucher au Pink Pony, sa cousine a disparu et elle aurait été danseuse là-bas. Ne voulant pas ébruité cette histoire, Charlotte ment donc Hank sur les vraies raisons pour lesquelles elle veut travailler chez lui. De son côté, Hank ne veut rien à voir avec Charlotte, toute la ville lui en veut comme s'il était personnellement responsable du divorce de Charlotte, de la fuite du mari et du fait qu'elle élève seule ses 4 enfants.

Malgrè qu'il soit un grognon, Hank ne peut pas la laisser sur le carreau et l'embauche comme comptable au Pink Pony (au grand soulagement de Charlotte qui ne voyait pas danser ^^) et c'est le début de de la fin, Hank essaie de résister à Charlotte, mais ça ne marche pas vraiment, ni pour Charlotte non plus.

Ensuite Hank rencontre les enfants de Charlotte et là il est complétement fichu. Lui qui préfère que son cercle social se limite à Beau (et quelques autres Winston de temps en temps), va se lier très fort avec 2 des enfants. Les discussions qu'il a avec eux et la façon dont il va tout de suite les accepter comme ils sont est vraiment choupi *_*

Enfin, je crois que ce qui m'a aussi pas mal touchée, c'est le lien d'amitié entre Beau et Hank, ils ont aussi tous les deux des scènes fortes en émotions ♥

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After meeting Hank in her previous books, Penny Reid finally offers us his story, and what a joy to finally see this character and his open heart. Hank and Charlotte couldn't be more different from each other, and yet when they find each other it's obvious, but their story isn't a done deal.

It is a family emergency that pushes Charlotte to try to get hired at the Pink Pony, her cousin has disappeared and she might have been a dancer there. Not wanting to spread words about this story, Charlotte lies to Hank about the real reasons why she wants to work for him. For his part, Hank wants nothing to do with Charlotte, the whole town is angry with him as if he were personally responsible for Charlotte's divorce, the escape of the husband and the fact that she raises her 4 children alone.

Despite being grumpy, Hank can't leave her stranded and hires her as an accountant for the Pink Pony (to the great relief of Charlotte who couldn't see dancing ^^) and it's the beginning of the end, Hank tries to resist Charlotte, but it doesn't really work, nor for Charlotte either.

Then Hank meets Charlotte's chilren and he is completely ruined. He who prefers his social circle to be limited to Beau (and a few other Winstons from time to time), will bond very strongly with 2 of the children. The discussions he has with them and the way he will immediately accept them as they are is really cool *_*

Finally, I think what also touched me a lot was the bond of friendship between Beau and Hank, they also both have strong emotional scenes ♥


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