The Vinyl Frontier

de Lola West - SmartyPants Romance (2023)

Résumé : What happens when a uptight preppy frat boy sets his sights on a punk rock princess? #superherolevelchaos

Zack Worthington's life is a carefully curated performance. Controlled by his politician father, he stands on his mark and recites his lines. There’s no room for deviation, no time for comic books and no patience for obscure Trekkie facts. He's all business, polished to a shine--the sparkling jewel in his father's crown. Then one night, Zack lays eyes on a girl he can't unsee...

Open minded, self-sufficient, Deaf drummer, Molly Mills is working hard to find her rhythm in a competitive college music program. She's driven to prove herself to nearly everyone, even while living off of packaged noodles and thrift-store clothing.

Watching her alone on the dance floor, punky, free and wild, Zack told himself that opposites attract was totally not a real thing. But a couple days later when he realizes he's the teaching assistant in her research methodologies class, he can't ignore his instincts. He has to know her.

Only Molly isn't interested in his platitudes and superficial chit-chat.
Suddenly, all bets off because this buttoned up, rule-following rich guy actually wants to be more than meets the eye...


Note : 4/5 ♥♥♥♥

Cette romance n'est pas un coup de coeur, elle est loin d'être parfaite mais je l'ai trouvé très intéressante, et c'était pas gagné pour moi avec les romances étudiante.

Déjà le contexte "études" de l'intrigue est pas le plus important dans l'histoire, on quelques scènes qui présente ce que font les héros, les circonstances qui font qu'ils vont devoir interagir ensemble, et puis basta ! L'auteur se concentre sur leur relation, leurs problématiques personnelles. J'ai bien aimé le fait que les héros étant jeunes, ils font des erreurs, et parfois ils recommencent... Parce que c'est pas en une fois, qu'ils vont changer tous leurs aprioris.

Zack est un fils de sénateur, son père a de grandes attente à son sujet et surtout une image à laquelle il doit se conforter. Zack est donc le président de sa fraternité, pas le truc qu'il espérait faire, mais au moins il peut éviter aux relous de son groupe de faire n'importe quoi. Au fond de lui, Zack est un gros geek, il adore les films de SF, les jeux de société et lire des comics, mais tout ça, ça ne passe pas quand on est en représentation permanente, avec un père sadique prêt à lui ôter ce qui ne collerait pas avec son image. Zack n'a personne avec qui il peut relâcher la pression, le faire avec les gars de sa fraternité risquerait de remonter jusqu'a son père.

Un soir, sa route croise celle de Molly, habillée en punk, cheveux coupe pixie. Molly est sourde et joue de la batterie, son rêve est de devenir musicienne professionnelle. Zack est immédiatement fascinée par cette jeune femme qui fait des choses en dehors de ce que la société attendrait d'elle. Fort heureusement, il a suivi des cours de LSF, même si il est pas hyper doué, il arrive quand même à communiqué avec elle. Quand l'interprète de Molly la plante à un cours, Zack se propose de l'aider.

Molly n'est pas non plus parfaite, ses parents sourds également, lui ont toujours appris à se méfier des "entendants", qu'ils ne pourront jamais comprendre toute la subtilité de la surdité. Molly a donc des préjugés, qu'elle va devoir apprendre dépasser si elle veut vraiment être avec Zack.

Zack et Molly sont jeunes, ils ont toujours un certain mode de vie. Puis ils réalisent que ça peut changer, que leur vie peut être ce qu'ils veulent qu'elle soit. L'auteur a réussi a amené l'évolution des personnages d'une façon simple et ça fonctionne très bien.

This romance is not a favorite, it is far from perfect but I found it very interesting, and it was not a done deal for me with student romances.

Already the "studies" context of the plot isn't the most important part of the story, there are a few scenes that present what the heroes do, the circumstances that make them meet, and then basta! The author focuses on their relationship, their personal issues. I liked the fact that the heroes being young, they make mistakes, and sometimes they make them again... Because they will change all their preconceptions in one go.

Zack is the son of a senator, his father has great expectations of him and he must fit a certain image. Zack is therefore the president of his fraternity, not the thing he hoped to do, but at least he can refrain the goons of his group from doing anything stupid. Deep down, Zack is a geek, he loves SF movies, board games and reading comics, but all that doesn't go well with a sadistic father ready to take him away. Zack doesn't have anyone he can take the pressure off with, doing it with his frat guys would risk thing getting back to his dad.

One evening, his path crosses that of Molly, dressed in punk, pixie hair. Molly is deaf and plays drums, her dream is to become a professional musician. Zack is immediately fascinated by this young woman who does things outside of what society would expect of her. Fortunately, he took ASL lessons, even if he is not very talented, he still manages to communicate with her. When Molly's interpreter fails to show up her in a class, Zack offers to help her.

Molly is not perfect either, her parents are deaf too, they have always taught her to be wary of "hearing people", that they will never be able to understand all the subtlety of deafness. Molly therefore has prejudices, which she will have to learn to overcome if she really wants to be with Zack.

Zack and Molly are young, they always had a certain way of life. Then they realize that it can change, that their life can be whatever they want it to be. The author managed to bring the evolution of the characters in a simple way and it works very well.


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Dough you love me ?

de Stacy Travis - Smartypants Romance (2023)

Résumé : First rule when returning to your hometown after storming out of sight: don't fall for the guy who broke your heart.

Julia Browne should know better than to kiss where she bakes. She's built a bread empire in California, and only plans to stay in Green Valley long enough to sell the family house.
She certainly won't spend any more time with Shane Meadows than she has to…and she will not let him draw her in with his soft blue eyes or level her with his handsome smirk of a grin.

The last this she wants is a temporary gig at Donner Bakery, baking sourdough side-by-side with Shane and clashing with his ego. And he thinks the sassy baker should take her fancy bread and go back where she came from.
But that's before they take a series of wrong turns on a road trip to look at wheat, leaving them stranded for the night. Out on the open road, neither of them can escape the sizzling attraction and old feelings that feel a lot more real this time around.

But life is complicated, and Julia's life in California might derail their second chance at love. Will they wake up and smell the sourdough?
They say you should leave the past in the past, but what if it's the winning recipe for love?

note : 3/5 ♥♥♥

Une romance sympathique mais pas exceptionnelle. J'ai trouvé l'intrigue facile et sans suspense, elle aurait nécessité d'être plus longue et plus élaborée.

Le début est trop rapide à mon goût. Ça aurait été peut-être bien de voir Julia dans sa vie a Los Angeles, avec ses problèmes de cheffe d'entreprise, sa passion qui est partie, ses difficultés à lâcher son job... Afin qu'on puisse bien voir la différence quand elle revient a Green Valley et qu'elle redécouvre le plaisir de faire du pain. De même pour les funérailles de sa grand-mère, on passe trop vite dessus.

Autre détail qui a commencé à me faire dire "je crois que j'ai compris maintenant" c'est que le héros est né avec une main malformée. Bon ok. L'auteur nous montre une héroïne qui n'en a rien à faire. Jusque là, ça va. Mais alors pourquoi mettre l'accent sur la main du gars a toutes les occasions ? Si l'auteur souhaitait nous faire oublier ce détail une fois dit, en parler tout le temps n'était pas la meilleure solution.

La romance est tout mignonne, mais on sait d'avance ce qu'il va se passer et j'ai trouvé que Shane manquait un peu de profondeur. Là encore, l'auteur a de bonnes idées mais j'ai l'impression qu'elles n'ont pas été assez creusées, qu'on est juste passé au-dessus.

Avec cette review on pourrait croire que je n'ai pas aimé ce livre, mais ce n'est pas le cas ^^ j'ai bien aimé que Shane soit un musicien professionnel, que Julia check la famille royale tous les matins comme sa grand-mère, le frère de Julia n'apparait pas souvent mais je l'ai trouvé très bien.

A nice romance but not exceptional. I found the plot easy and without suspense, it needed to be longer and more elaborate.

The beginning is too fast for my taste. It might have been nice to see Julia in her life in Los Angeles, with her problems as a business manager, her passion gone, her difficulties in letting go of her job... So that we can see the difference when she returns to Green Valley and rediscovers the pleasure of baking bread. The same goes for his grandmother's funeral, we pass over it too quickly.

Another detail that started to make me say "okay I got it" is that the hero was born with a malformed hand. Okay. The author shows us a heroine who thinks nothing of it. So far so good. But then why focus on the guy's hand at all times ? If the author wanted us to forget this detail once said, talking about it all the time was not the best solution.

The romance is cute, but you know in advance what's going to happen and I found that Shane lacked a bit of depth. Here again, the author has good ideas but I have the impression that they were not dug enough, that we just went over them.

With this review you might think that I didn't like this book, but that's not the case ^^ I liked that Shane was a professional musician, that Julia checked the royal family every morning like her grandmother, Julia's brother doesn't appear often but I found him very nice.


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Tough Cookie

de Talia Hunter - Smartypants Romance (2023)

Résumé : Noah Malone is back in his hometown for a short break from his stunt work, but his mother’s set on convincing him to settle down in Green Valley so he can give her grandbabies like the good Lord intended. Not only is she pushing him to help out at the Donner Bakery decorating cookies, but her matchmaking is relentless.

To end his mother’s awkward set-ups, Noah needs a no-strings-attached pretend girlfriend. And who better than Carla, a mysterious recluse who seems to have taken an instant dislike to him? When she reveals she’s been isolated by illness, he proposes a fake relationship that’ll stop his momma’s shenanigans and help Carla ease back into the world.

Tech-geek Carla creates a spreadsheet of fake-date challenges. She’s serious and focused on her goal of slowly becoming more social… until daredevil Noah starts messing with her spreadsheet. He’s ridiculously charming, and his sexy additions may be even more appealing than the cookies he brings her, but Carla won’t let her resistance crumble.

Opposites may attract, but can such different people find a recipe for love ?

note : 5/5 ♥♥♥♥♥

Gros coup de coeur pour cette romance grumpy/sunshine sur le modèle héroïne grumpy et héros sunshine. Je suis tout de suite rentrée dans l'histoire, les personnages sont attachants et l'auteur est bien arrivée à faire que leur personnalité et leur profondeur prennent tout de suite corps dans ma tête.

C'est impossible de ne pas fondre pour Noah. Il est gentil, serviable, c'est le genre à mettre tout le monde a l'aise, avec son humour et sa facilité à être en contact avec les autres. Sa maman essaie de le caser avec toutes les jeunes femmes célibataires de Green Valley, quand elle lui demande d'aller faire une réparation pour la locataire de leur maison de campagne, il soupçonne un coup monté, mais il y a va quand même. Est-ce qu'il s'attendait à ce que Carla, la locataire, le prenne en grippe dès les 5 premières minutes ? Pas du tout, il n'a pas l'habitude et ça m'intrigue !

Comme il y a vraiment un trou dans un mur à cause de la chute d'une branche d'arbre, Noah va devoir passer quelques jours à faire les travaux, ça lui donnera l'occasion d'essayer de craquer la mystérieuse carapace de Carla.

De son côté, Carla espère que Noah repartira aussi vite qu'il est arrivé, elle n'a littéralement zéro énergie à lui consacrer. Diagnostiquée récemment d'un syndrome de fatigue chronique, avec des effets secondaires pas terribles (crise d'angoisse), son corps ne lui permet plus d'avoir une vie "normale". D'un jour sur l'autre, elle peut arriver à travailler sur son programme informatique, ou ne pas avoir la force de sortir de son lit. Sa maladie l'a rendu peu à peu recluse, et éloignée de toute vie sociale, rien qu'aller faire ses courses est une épreuve.

La venue de Noah pour réparer son mur l'a fait interagir avec quelqu'un depuis bien longtemps, et au fil de leurs échanges Noah et Carla vont tous les deux avoir une idée pour se sortir de leur impasse : Noah propose à Carla un fake dating pour que sa mère le lâche un peu. Même réticente au début, Carla y voit la possibilité de se réacclimater avec des activités sociales, Noah va pouvoir l'aider à surmonter ses angoisses. Très organisée Carla va mettre en place une liste de choses à faire, liste que Noah va éclater évidemment... Parce qu'où est la spontanéité dans tout ça ?

Pour moi, Carla et Noah sont un couple chouchou, ils vont tellement bien ensemble qu'on se demande où ils étaient depuis tout ce temps ? Même si Noah est un rayon de soleil, il y a une part d'ombre à son personnage qui vient contrebalancer la joie de vivre qu'il dégage, et pareil pour Carla, malgré la douleur et la rigueur de vie qu'elle doit suivre, on sent qu'il y a un petit grain de folie en elle qui ne demande qu'à sortir.

Une romance qui se lit toute seule et que je recommande vivement !

Big book crush for this grumpy/sunshine romance where the grumpy one is the heroine and sunshine one is the hero. I immediately got into the story, the characters are endearing and the author managed to make their personality and their depth immediately take shape in my head.

It's impossible not to swoon for Noah. He is nice, helpful, he is the easy going type of guy, with his humor and his ease in talking with others. His mom tries to hook him up with all the single young women in Green Valley, when she asks him to go do some repairs for the tenant of their farm house, he suspects a set-up, but he goes anyway. Did he expect Carla, the tenant, to take a dislike to him from the first 5 minutes ? Not at all, he's not used to it and that intrigues him !

As there really is a hole in the wall, due to a fallen tree branch, Noah will have to spend a few days doing the repairs, it will give him the opportunity to try to crack Carla's mysterious shell.

Carla hopes that Noah will leave as quickly as he arrived, she has literally zero energy to give him. Recently diagnosed with chronic fatigue syndrome, with some bad side effects (anxiety attack), her body no longer allows her to have a "normal" life. From one day to the next, she may manage to work on her computer program, or may not have the strength to get out of bed. Her illness has made her a little bit reclusive, far from any social life, just going shopping is a challenge.

The arrival of Noah to repair her wall is her first interaction with someone since some time, and over the course of their exchanges Noah and Carla will both have an idea to get out of their problems : Noah asks Carla to fake dating so that his mother would let go of him for a bit. Even reluctant at first, Carla sees the possibility of reacclimating herself with social activities, Noah will be able to help her overcome her anxieties. Very organized, Carla is going to put together a list of things to do, a list that Noah is obviously going to break out... Because where is the spontaneity in all this ?

For me, Carla and Noah are a favorite couple, they go so well together that you wonder where they have been all this time ? Even if Noah is a ray of sunshine, there is a dark side to his character which counterbalances the joie de vivre he exudes, and the same for Carla, despite the pain and the rigors of life that she must follow, we feel that there is a little bit of whim in her that is just waiting to come out.

A can't-stop-reading-it romance that I highly recommend !

 

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