Look Smart

d'Aly Stiles - SmartyPants Romance (2023)

Résumé : Nate Hanover’s future was set. The perfect girlfriend, the perfect career… He’s the perfect man with the perfect life—until he lost it all this summer. Now he’s not sure about anything, except that no one can know the truth lurking behind his “perfect” facade. Especially not at this week’s high-stakes corporate circus known as Tele-Con.

Natalie McAllister has no time for games. After working nonstop since… ever, she’s one win away from the dream promotion she’s been chasing for years. All she has to do is land the Sandeke Telecom account at this week’s telecom conference and life will be perfect.

But when a chance encounter leads these strangers to an incredible night of intimate soul-searching, “perfect” might look different than they thought. With so much on the line, it’s a good thing they’ll never see each other again. Well, not until the following morning when they learn they’re competing for the same account, their firms despise each other, and a nut-obsessed enigma named Chad Smith is the key to their success. Oh, plus their forbidden connection is still fully charged and more off-limits than ever.

What could go wrong when the perfect night explodes into the perfect storm?

Note : 4/5 ♥♥♥♥


J'ai beaucoup adoré cette romance, elle met en scène 2 héros qui vont se raconter toute leur vie, leurs blessures, leurs rêves... Pensant qu'ils ne se reverrons plus, ils sont plus honnêtes et sincères l'un envers l'autres qu'avec leur proches. Ces deux êtres connectent bien au-delà de l'attirance physique, à tel point qu'ils passent la nuit à parler et s'endorment tout habillés.

Evidemment le lendemain, ils se retrouvent au même séminaire professionnel, ils travaillent tous les deux pour des entreprises concurrentes et doivent chacun décrocher un contrat avec le même client.

Nate et Nathalie sont tous les deux à une période charnière de leur vie quand il se rencontrent, ils n'osent pas l'évoquer avec leurs amis, du coup l'opportunité de parler à coeur ouvert avec un/une inconnu(e) est comme une parenthèse dans le temps. Ils se disent, que parce qu'ils ne se croiseront plus après cette soirée, autant tout donner. Cette rencontre va aussi être le point de départ d'une remise en question personnelle et professionnelle. Nate et Nathalie sont-il vraiment dans le job de leur rêve, sont-il prêts à laisser passer une histoire l'un avec l'autre, y'a-t-il du sens derrière Chad et sa créature mi-sirène mi-cacahuète ?...

Oui parce que c'était bien sérieux jusqu'à maintenant, alors ajoutons un peu de Chad dans cette histoire et secouons, nous nous retrouvons avec des dialogues surréalistes et des situations absurdes, qui contraste avec la profondeur de cette romance.

J'ai trouvé que l'auteur avait bien décrit l'état dépressif de Nate, car il faut pas se leurrer, ce personnage est en train de tomber dans la dépression la tête la première. Et ce n'est pas Nathalie qui va l'en sortir, mais plutôt l'aider à en prendre conscience et qu'il peut demander de l'aide.

I really loved this romance, it features 2 heroes who will tell each other their whole lives, their wounds, their dreams... Thinking that they will never see each other again, they are more honest and sincere than with their loved ones. These two beings connect well beyond physical attraction, so much so that they spend the night talking and fall asleep fully clothed.

Of course the next day, they find themselves at the same professional seminar, they both work for competing companies and must each win a contract with the same client.

Nate and Nathalie are both at a pivotal time in their lives when they meet, they don't dare mention it with their friends, so the opportunity to talk openly with a stranger is like a parenthesis in time. They think that, because they won't meet again after this evening, they might as well tell everything. This meeting will also be the starting point for personal and professional questioning. Are Nate and Natalie really in their dream job, are they ready to let go of a story with each other, is there any meaning behind Chad and his half-mermaid half-peanut creature ?...

Yes because it was very serious until now, so let's add a little Chad in this story and shake, we find ourselves with surreal dialogues and absurd situations, which contrasts with the depth of this romance.

I found that the author had described Nate's depressive state well, because make no mistake, this character is falling head first into depression. And it's not Nathalie who's going to get him out of it, but rather help him realize it and that he can ask for help.


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Letter late than ever

de Lauren Connolly - SmartyPants Romance (2023)

Résumé : Can a hot paramedic resuscitate this mail woman’s flatlining spirit of adventure?

Gwen Elsmere fell in love with Sebastian Kirkwood when she was sixteen, but a dead frog stole her chance to land the guy of her daydreams. Ten years later, when Gwen makes a desperate 9-1-1 call, Sebastian re-enters her life as the first paramedic on the scene. Unfortunately, she’s smeared in blood, and he’s engaged to another woman. The awkward rescue is far from the passionate reunion she’d secretly hoped for. Still, Gwen’s brief transformation from postal worker to neighborhood hero has her reevaluating her cautious nature.

If she can save a woman’s life, why can’t she change her own?

As Gwen challenges herself with adventures, big and small, she discovers an unlikely sidekick in her former crush. Sebastian reveals glimpses of the goofy teenager who first made her swoon, but there are shadows behind his eyes she wants to shine a light on. When Gwen discovers the sexy EMT is not as spoken for as everyone in Green Valley believes, she dares to hope for a second chance to risk her heart. But even as a chemist cat, drag queens, and glitter beards reward her new outgoing nature, secrets, pain, and fear threaten to snuff out her courageous spirit.

Gwen will have to decide if Sebastian and she are better late than never or better never together.


Note : 4/5 ♥♥♥♥

L'histoire de Gwen et Sebastian est vraiment adorable tout en ayant une profondeur un peu dramatique. Ils se sont connus au lycée, étaient les meilleurs amis du monde, mais un malheureux concours de circonstances a conduit à un acte manqué : Sebastian est allé au bal de promo avec une autre fille, ce fut la fin du monde pour Gwen...

Des années plus tard, Gwen et Sebastian se recroisent, leur lien d'amitié n'a jamais disparu, ni leur crush respectif d'ailleurs qui reprend vie. Cependant, un problème majeur se pose : Gwen (et tout Green Valley) pense que que Sebastian est fiancé, en réalité cela fait des mois qu'il a rompu mais la famille de la nana n'est pas au courant car ce n'est jamais le bon moment pour le dire. N'y tenant plus, Sebastian révèle le secret à Gwen, et tout deux démarre alors leur romance cachés (jamais une bonne idée...).

En plus du côté assez fun de la romance, qui n'est pas bien compliquée et pour laquelle les héros ne perdent pas leur temps, on découvre des personnages avec des blessures personnelle : Gwen, depuis la mort de sa grand-mère, n'arrive plus à accepter qu'il lui arrive des bonnes choses et que cela durera, elle s'imagine donc que son histoire avec Sebastian aura une date de fin et qu'il retournera de toute façon avec l'ex-fiancée ; Sebastian, lui souffre de crise d'angoisse dont les causes sont multiples, il pense par erreur que qu'il a besoin de Gwen pour aller mieux.

Avant de pouvoir être ensemble pleinement, ces deux-là ont des choses à régler avec eux-mêmes.

Si on ajoute à l'histoire un adorable chaton et des frères et sœurs totalement barrés, on se retrouve avec une romance pas trop mal, qu'on aurait pu lire d'une traite si le boulot ne venait pas s'incruster sur nos journées ^^.

Gwen and Sebastian's story is really adorable while having a bit of dramatic depth. They met in high school, were best friends, but an unfortunate set of circumstances led to a misstep : Sebastian went to prom with another girl, it was the end of the world for Gwen...

Years later, Gwen and Sebastian meet again, their bond of friendship has never disappeared, nor their respective crush for each other which comes back to life. However, a major problem arises : Gwen (and all of Green Valley) thinks that Sebastian is engaged, in reality it's been months since he broke up but the girl's family doesn't know because it's never the right time to tell them. Unable to stand it any longer, Sebastian reveals the secret to Gwen, and the two of them then start their hidden romance (that's never a good idea...).

In addition to the rather fun side of the romance, which is not very complicated and for which they do not waste their time, we discover characters with personal wounds : since the death of her grandmother, Gwen isn't able to accept that good things can happen to her and that they can last, so she imagines that her affair with Sebastian will have an end date and that he will go back to his ex-fiancée anyway ; Sebastian suffers from an anxiety attack whose causes are multiple, he mistakenly thinks that he needs Gwen to get better.

Before they can be together fully, these two have some things to sort out with themselves.

If we add to the story an adorable kitten and totally crazy brothers and sisters, we end up with a good romance, which we could have read in one sitting if our job did not get embedded in our days. ^^.


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Can't fight it

d'Allie Winters - SmartyPants Romance (2023)

Résumé : Mousy bookworm. Psychology nerd. The kind of girl who constantly sticks her foot in her mouth.

The last thing I am is the type to attract the intimidating, motorcycle-riding guy in the apartment next door. Especially when that mouth of mine gets me in trouble and he overhears me talk smack about him…

So no one’s more surprised than me when he shows up as a participant in the psych study I’m running on campus. Or when he generously offers me some much-needed self-defense lessons. Or when we grow closer than I thought possible. It turns out some people aren’t at all what they seem at first glance. They can actually be everything you never knew you wanted in a man.

The thing is, Austin Langford is so far out of my league, it’s laughable. Muscled boxers don’t go for nobodies like me. I need to forget about this one-sided attraction.

Even when it feels like I can’t fight it.


note : 2.5/5 ♥♥-

Avant de commencer, je me dois de préciser que les romances avec des étudiants c'est pas vraiment ma tasse de thé. Encore moins quand on a une thématique sportive, ni quand un stalker fait partie de l'intrigue...

M'étant engagée à faire une review honnête, j'ai essayé de mettre mes préférences de côtes afin de laisser toutes ses chances a ce livre.

Cela dit, j'ai apprécié les 2/3 du livre, mais a un moment donné j'ai décroché car toute était tellement prévisible sur la fin que ça m'a ôté l'intérêt pour les personnages.

On est sur du slow burn avec cette romance. D'abord nos héros doivent s'apprivoiser, ce sont tous les deux des solitaires pas trop habitués aux relations sociales. Petit à petit chacun apprend à connaître, ça se dévoile... Tout deux sont connectés à l'autre, ils comprennent leur difficultés et se portent l'un l'autre pour les surmonter.

Tessa, en cours d'études de psychologie, va aider Austin a prendre conscience de ses compétences (en dehors de la boxe) et à se remettre dans une démarche de formation pour enfin faire un métier qui l'intéresse. En retour, Austin va apprendre à Tessa des mouvements de self-defense, toujours traumatisée par un drame pendant son enfance, elle aussi du mal à faire confiance.

Là où le bouquin m'a perdu c'est lorsque qu'un personnage secondaire devient malintentionné et se comporte en stalker. A partir de là, tout devient super cliché : on voit venir comme un montagne les embrouilles qu'il va générer, comment nos héros vont se faire avoir et comment tout se résout, il n'a plus de surprise. Tout ce à quoi on peut s'attendre se passe, l'intérêt diminue, j'ai commencé à sauter des pages pour aller le plus vite possible à la fin. Un peu dommage...

Before we begin, I must point out that romances with students are not really my cup of tea. Even less when you have a sports theme, or when a stalker is part of the plot...

Having committed to doing an honest review, I tried to put my preferences aside in order to give this book every chance.

That said, I enjoyed 2/3 of the book, but at some point I gave up because everything was so predictable and at the end that I lost interest in the characters.

This is a slow burn romance. First our heroes have to get used to each other, they are both loners not too used to be social. Little by little they learn to know each other, they talked about themselves... Both are connected to each other, they understand their difficulties and support each other to overcome them.

Tessa, currently studying psychology, will help Austin become aware of his skills (apart from boxing) and get back into a college degree process to finally do a job that interests him. In return, Austin will teach Tessa self-defense movements, she's still traumatized by a tragedy during her childhood and she finds it difficult to trust.

Where the book lost me is when a secondary character becomes malicious and behaves like a stalker. From there, everything becomes super cliché : we see his troubles coming, how our heroes will be fooled and how everything is resolved, there are no more surprises. Everything you would expect is happening, interest wanes, I started skipping pages to get to the end as fast as possible. Too bad...


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