Muffin But Trouble

de Talia Hunter - SmartyPants Romance (à paraître le 2 mai)

Résumé : New Yorker, Magdalena Solis, is a city cynic to her core. But when she’s threatened by a thug who demands she pay her absent boyfriend’s debts, she flees to Green Valley, Tennessee. Bewildered by her rural surroundings, and harboring a serious aversion to beards and flannel, Mags is horrified when the first local she encounters is the scruffiest brute she’s ever seen.

Cy Baxter has a tortured past, a bad reputation, and facial hair like tumbleweed in a dust storm.With troubles of his own, Cy vows to keep clear of the rude stranger who does nothing but insult him. But he has a heart as big as the wide-open countryside, and when an adorable stray dog brings the two together, sparks fly in the most unexpected ways.

Desperate to pay off her pursuer, Mags starts work at the Donner Bakery. And as Cy becomes a regular customer, his sweet tooth turns into a longing for something spicier.But with the relentless thug hot on Mags’ trail, can these city-meets-country misfits find common ground? Or will their love story be as impossible as square dancing in stilettos?

Note : 4/5 ♥♥♥♥

La première rencontre de Mags et Cy est explosive, ils se sont pris la tête et ont donc formé une opinion pas très reluisante sur l'autre. Heureusement, ou malheureusement, pour eux, la vie va les envoyer l'un vers l'autre constamment, notamment sous la forme d'un chien errant dont ils vont devoir s'occuper ensemble. Ces rapprochement et communication forcés vont petit à petit les faire changer d'avis.

La famille de Cy a une réputation à Green Valley, et pas pour les meilleures raisons : son père était un dealer, son frère est en prison, et il doit constamment croiser les regards dédaigneux sur son passage. Cy n'a rien a voir avec tout cela, il veut juste pouvoir faire marcher ses cultures de champignons gastronomiques et surtout s'occuper de sa nièce, en lui épargnant le plus possible le harcelement qu'il a connu à son adolescence.

Mags vient se refugier à Green Valley, la proposition de sa soeur de garder sa maison en son absence tombe à pic pour elle. Son chéri, un chanteur de rock à succès mais minable doit de l'argent à un dealer de drogue. Sauf que le zigoto est en tournée au Japon et le dealer se retourne sur elle pour être payée. Mags a déjà perdu toutes ses économies, elle galère à contact son (futur ex) mec, et pense que personne ne la retrouvera dans une petite ville perdue dans le Tennessee.

Mags et Cy ont donc tous les deux de grandes parties de leurs vies privées qu'ils ne souhaitent pas rendre publique au premier venu. Mags n'a aucune raison de rester au long terme à Green Valley et Cy n'aspire qu'à une vie tranquille loin de la mauvaise réputation de sa famille. Tous les deux n'ont rien en commun, mais ils arrivent à craquer la carapace de l'autre.

J'ai bien aimé la dynamique entre les héros, car c'est pas le coup de foudre au premier regard, c'est en apprenant à se connaitre qu'ils commencent à s'apprécier. Ce sont leurs actions qui vont les séduire. Ce sont deux cabossés de la vie qui ont besoin d'une force tranquille pour les ancrer, et ils sont cela l'un pour l'autre.

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When Mags and Cy first met, it's explosive, they clashed and therefore formed a not very positive opinion of the other. Fortunately, or unfortunately, for them, life will send them towards each other constantly, notably in the form of a stray dog ​​which they will have to take care of together. This forced proximity and communication will make them change their minds little by little.

Cy's family has a reputation in Green Valley, and not for the best reasons : his father was a drug dealer, his brother is in prison, and he must constantly encounter disdainful glances as he passes by. Cy has nothing to do with all of this, he just wants to be able to run his gourmet mushroom crops and above all, take care of his niece, sparing her as much as possible from the bullying he experienced as a teenager.

Mags comes to take refuge in Green Valley, her sister's offer to look after her house in her absence comes at the right time for her. Her boyfriend, a successful but seedy rock singer, owes money to a drug dealer. Except that the man is on tour in Japan and the dealer turns on her to get paid. Mags has already lost all her savings, she is having trouble contacting her (future ex) boyfriend, and thinks that no one will find her in a small town lost in Tennessee.

So both Mags and Cy have large parts of their private lives that they don't want to talk about. Mags has no reason to stay in Green Valley long term and Cy only wants a quiet life far from his family's bad reputation. The two have nothing in common, but they manage to crack each other's shell.

I really liked the dynamic between the heroes, because it's not love at first sight, it's by getting to know each other that they begin to appreciate each other. It is their actions that will seduce them. They are two rought people who need a quiet strength to anchor them, and they are that for each other.

Tough Cookie

de Talia Hunter - Smartypants Romance (2023)

Résumé : Noah Malone is back in his hometown for a short break from his stunt work, but his mother’s set on convincing him to settle down in Green Valley so he can give her grandbabies like the good Lord intended. Not only is she pushing him to help out at the Donner Bakery decorating cookies, but her matchmaking is relentless.

To end his mother’s awkward set-ups, Noah needs a no-strings-attached pretend girlfriend. And who better than Carla, a mysterious recluse who seems to have taken an instant dislike to him? When she reveals she’s been isolated by illness, he proposes a fake relationship that’ll stop his momma’s shenanigans and help Carla ease back into the world.

Tech-geek Carla creates a spreadsheet of fake-date challenges. She’s serious and focused on her goal of slowly becoming more social… until daredevil Noah starts messing with her spreadsheet. He’s ridiculously charming, and his sexy additions may be even more appealing than the cookies he brings her, but Carla won’t let her resistance crumble.

Opposites may attract, but can such different people find a recipe for love ?

note : 5/5 ♥♥♥♥♥

Gros coup de coeur pour cette romance grumpy/sunshine sur le modèle héroïne grumpy et héros sunshine. Je suis tout de suite rentrée dans l'histoire, les personnages sont attachants et l'auteur est bien arrivée à faire que leur personnalité et leur profondeur prennent tout de suite corps dans ma tête.

C'est impossible de ne pas fondre pour Noah. Il est gentil, serviable, c'est le genre à mettre tout le monde a l'aise, avec son humour et sa facilité à être en contact avec les autres. Sa maman essaie de le caser avec toutes les jeunes femmes célibataires de Green Valley, quand elle lui demande d'aller faire une réparation pour la locataire de leur maison de campagne, il soupçonne un coup monté, mais il y a va quand même. Est-ce qu'il s'attendait à ce que Carla, la locataire, le prenne en grippe dès les 5 premières minutes ? Pas du tout, il n'a pas l'habitude et ça m'intrigue !

Comme il y a vraiment un trou dans un mur à cause de la chute d'une branche d'arbre, Noah va devoir passer quelques jours à faire les travaux, ça lui donnera l'occasion d'essayer de craquer la mystérieuse carapace de Carla.

De son côté, Carla espère que Noah repartira aussi vite qu'il est arrivé, elle n'a littéralement zéro énergie à lui consacrer. Diagnostiquée récemment d'un syndrome de fatigue chronique, avec des effets secondaires pas terribles (crise d'angoisse), son corps ne lui permet plus d'avoir une vie "normale". D'un jour sur l'autre, elle peut arriver à travailler sur son programme informatique, ou ne pas avoir la force de sortir de son lit. Sa maladie l'a rendu peu à peu recluse, et éloignée de toute vie sociale, rien qu'aller faire ses courses est une épreuve.

La venue de Noah pour réparer son mur l'a fait interagir avec quelqu'un depuis bien longtemps, et au fil de leurs échanges Noah et Carla vont tous les deux avoir une idée pour se sortir de leur impasse : Noah propose à Carla un fake dating pour que sa mère le lâche un peu. Même réticente au début, Carla y voit la possibilité de se réacclimater avec des activités sociales, Noah va pouvoir l'aider à surmonter ses angoisses. Très organisée Carla va mettre en place une liste de choses à faire, liste que Noah va éclater évidemment... Parce qu'où est la spontanéité dans tout ça ?

Pour moi, Carla et Noah sont un couple chouchou, ils vont tellement bien ensemble qu'on se demande où ils étaient depuis tout ce temps ? Même si Noah est un rayon de soleil, il y a une part d'ombre à son personnage qui vient contrebalancer la joie de vivre qu'il dégage, et pareil pour Carla, malgré la douleur et la rigueur de vie qu'elle doit suivre, on sent qu'il y a un petit grain de folie en elle qui ne demande qu'à sortir.

Une romance qui se lit toute seule et que je recommande vivement !

Big book crush for this grumpy/sunshine romance where the grumpy one is the heroine and sunshine one is the hero. I immediately got into the story, the characters are endearing and the author managed to make their personality and their depth immediately take shape in my head.

It's impossible not to swoon for Noah. He is nice, helpful, he is the easy going type of guy, with his humor and his ease in talking with others. His mom tries to hook him up with all the single young women in Green Valley, when she asks him to go do some repairs for the tenant of their farm house, he suspects a set-up, but he goes anyway. Did he expect Carla, the tenant, to take a dislike to him from the first 5 minutes ? Not at all, he's not used to it and that intrigues him !

As there really is a hole in the wall, due to a fallen tree branch, Noah will have to spend a few days doing the repairs, it will give him the opportunity to try to crack Carla's mysterious shell.

Carla hopes that Noah will leave as quickly as he arrived, she has literally zero energy to give him. Recently diagnosed with chronic fatigue syndrome, with some bad side effects (anxiety attack), her body no longer allows her to have a "normal" life. From one day to the next, she may manage to work on her computer program, or may not have the strength to get out of bed. Her illness has made her a little bit reclusive, far from any social life, just going shopping is a challenge.

The arrival of Noah to repair her wall is her first interaction with someone since some time, and over the course of their exchanges Noah and Carla will both have an idea to get out of their problems : Noah asks Carla to fake dating so that his mother would let go of him for a bit. Even reluctant at first, Carla sees the possibility of reacclimating herself with social activities, Noah will be able to help her overcome her anxieties. Very organized, Carla is going to put together a list of things to do, a list that Noah is obviously going to break out... Because where is the spontaneity in all this ?

For me, Carla and Noah are a favorite couple, they go so well together that you wonder where they have been all this time ? Even if Noah is a ray of sunshine, there is a dark side to his character which counterbalances the joie de vivre he exudes, and the same for Carla, despite the pain and the rigors of life that she must follow, we feel that there is a little bit of whim in her that is just waiting to come out.

A can't-stop-reading-it romance that I highly recommend !

 

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